La dépression saisonnière chez le chat

C’est l’automne et doucement va s’installer l’arrivée de l’hiver. Et comme nous, certains chats peuvent être touchés par une dépression saisonnière. Ils semblent alors moins actifs, plus somnolents ou moins intéressés par leur environnement. Les journées raccourcissent, la lumière naturelle diminue et le temps ralentit.

Quels changements peut-on observer ?

Pendant les périodes où les journées sont plus courtes, certains chats peuvent :

• dormir davantage et donc être moins actifs

• jouer moins longtemps

• rechercher davantage les endroits chauds et confortables

• s’isoler

• sembler s’ennuyer

• modifier légèrement leur appétit

  
  

La lumière joue-t-elle un rôle ?

La lumière naturelle participe à la régulation de l'horloge biologique. Lorsque les journées raccourcissent, le rythme veille-sommeil peut être influencé.

Pour un chat vivant principalement à l'intérieur, il est donc intéressant de lui permettre de profiter autant que possible de la lumière naturelle, tout en lui offrant des espaces confortables pour dormir et se reposer.

Comment aider son chat pendant l'hiver ?

Même lorsque son activité diminue naturellement, le chat a besoin de rester stimulé.

On peut notamment lui proposer :

• des séances de jeu régulières

• varier la nourriture

• des jouets permettant de rechercher de nourriture, de réfléchir et d'explorer

• des espaces en hauteur et des cachettes confortables

• un accès aux fenêtres pour observer l'extérieur

• une routine quotidienne stable

• aider au toilettage en le brossant

• des moments d'interaction, sans jamais le forcer

• un peu d’herbe à chat

• sortir avec lui dans la cour ou le jardin

L'objectif n'est pas de le stimuler en permanence, mais de le garder motivé, lui permettre de choisir ses activités et de conserver un environnement intéressant.

Attention à ne pas tout mettre sur le dos de la période hivernale !

Il est important de ne pas mettre automatiquement un changement de comportement sur le compte de la saison.

Un chat qui devient soudainement très calme, se cache davantage, mange moins, joue beaucoup moins, néglige sa toilette ou même entame des marquages peut également présenter un problème de santé ou être confronté à une situation d’anxiété.

Si le changement est important, soudain ou persistant, une consultation vétérinaire est recommandée afin d'écarter une cause médicale.

Et si aucune cause médicale n’est détectée, il est conseillé de faire appel à un ou une professionnel(le) du comportement qui pourra vous conseiller afin d’aider votre chat à se sentir mieux.

Ce qu’il faut donc retenir.

L'hiver peut modifier le rythme et l'activité de certains chats, notamment en raison de la diminution de la lumière mais aussi des changements dans leur environnement et d’anxiété.

Un chat plus calme en hiver n'est pas forcément dépressif. En revanche, tout changement radical de comportement observé mérite d'être pris en considération avec l'aide d'un vétérinaire ou d'un professionnel du comportement félin.