Les vibrisses

Les vibrisses sont les fameuses « moustaches » du chat, mais elles sont bien plus que de simples poils.

Ce sont de véritables organes sensoriels, essentiels à la perception de son environnement. Elles sont utiles également à la communication entre congénères et peuvent aider l’humain à comprendre ce que le chat exprime.

Où se situent les vibrisses ?

À quoi servent les vibrisses ?

- Évaluer les espaces

Elles aident le chat à déterminer si un passage est suffisamment large pour qu'il puisse y passer son corps. Elles lui donnent notamment des informations sur les obstacles proches de sa tête. La longueur des vibrisses correspond à la largeur du chat (sauf en cas d’obésité).

- Détecter les mouvements d’air

Les vibrisses sont très sensibles aux variations de courant d’air. Elles permettent au chat de percevoir la présence d'un objet ou d'un obstacle, même dans une faible luminosité.

- Faciliter la chasse

Lorsqu'il attrape une proie, les vibrisses situées autour du museau et sur les pattes l'aident à détecter les mouvements de celle-ci et à mieux déterminer sa position.

- Se repérer dans son environnement

Elles complètent les informations fournies par la vue et sont particulièrement utiles dans l'obscurité ou lorsque quelque chose se trouve très près du visage.

- Communiquer son état émotionnel

La position des vibrisses peut changer selon l'état du chat :

• vibrisses détendues sur les côtés → état généralement calme ;

• vibrisses orientées vers l'avant → intérêt, attention ou jeu ;

• vibrisses dirigées vers l’avant mais plus rigides → agressivité offensive ;

• vibrisses plaquées vers les joues → peur ou attitude défensive.

  
  

Il ne faut JAMAIS les couper !

Les vibrisses sont profondément ancrées et reliées à de nombreuses terminaisons nerveuses. Les couper peut perturber temporairement les informations sensorielles dont le chat dispose, même si elles repoussent ensuite.

Elles sont donc un peu comme les « capteurs » du chat : elles lui permettent de mieux comprendre ce qui l'entoure et d'interagir avec son environnement.